O capitão Yuto Nagatomo foi o responsável por levantar a taça – Foto: reprodução
A Seleção Japonesa masculina conquistou nesta terça-feira (15) o título da Copa do Leste Asiático pela terceira vez em sua história, ao vencer a Coreia do Sul por 1 a 0 na cidade de Yongin. Com a vitória, o Japão garantiu o bicampeonato consecutivo da competição e celebrou sua primeira campanha com 100% de aproveitamento, vencendo todos os três jogos.
Por se tratar de um torneio realizado fora das datas oficiais da FIFA, a competição contou exclusivamente com jogadores que atuam em seus respectivos campeonatos nacionais. Assim, o Japão convocou apenas atletas que jogam na J. League, demonstrando a qualidade e profundidade do futebol local.
Com isso, o torneio serviu para Hajime Moriyasu experimentar novos nomes no elenco, com todos os 26 jogadores convocados tendo oportunidade de atuar ao longo da competição. Na última e decisiva partida, o goleiro Keisuke Osako, único jogador que ainda não havia entrado em campo, fez sua estreia, enquanto o defensor Henry Mochizuki, titular no jogo anterior contra a China, também foi mantido entre os titulares, com o restante da equipe sendo basicamente a mesma que goleou Hong Kong na estreia.
Após golear Hong Kong por 6 a 1 na estreia e vencer a China por 2 a 0 na segunda rodada, a equipe japonesa entrou em campo para a última e decisiva rodada precisando apenas de um empate para garantir o título, graças ao saldo de gols superior ao da Coreia do Sul. Mesmo com essa vantagem, os Samurais Azuis foram em busca da vitória e confirmaram a conquista com um gol de Ryo Germain. Com o triunfo, o Japão alcançou a terceira vitória consecutiva sobre a Coreia do Sul, um feito inédito nos confrontos entre as duas seleções.
Ryo Germain foi o principal destaque da competição, consagrando-se artilheiro com cinco gols e quebrando o recorde de maior número de tentos em uma única edição da Copa do Leste Asiático. O atacante do Sanfrecce Hiroshima brilhou especialmente na estreia, marcando quatro vezes na vitória por 6 a 1 sobre Hong Kong. Ele foi titular nas partidas inaugural e decisiva, enquanto na segunda rodada entrou como reserva no segundo tempo. Mesmo assim, sua contribuição ofensiva foi essencial para o sucesso da seleção japonesa, o que lhe garantiu o prêmio de melhor jogador do torneio (MVP).
Com esta conquista, o Japão soma três títulos na Copa do Leste Asiático – além de 2013 e 2022 – e comemora o primeiro campeonato com campanha perfeita. A equipe marcou nove gols e sofreu apenas um ao longo da competição, confirmando a força e o equilíbrio da seleção japonesa sob o comando de Moriyasu.
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